Valparaíso

Tous les ponts aboutissent en plein ciel
Toutes les maisons sont triangulaires, impossibles à meubler.
Tous les escaliers s’arrêtent à mi-colline.
Il faut remonter, ou s’envoler

— a Valparaiso, Joris Ivens

Nichée entre des collines escarpées et le Pacifique, le port chilien de Valparaíso est une ville de maisons improbables, de rues étroites et sinueuses, d’escaliers vertigineux et d’ouvertures inattendues. Y déambuler est rarement linéaire, s’orienter demeure un exercice provisoire, illusoire.

En s’éloignant de l’immédiateté de la couleur, de l’anecdote et de l’imagerie de carte postale, les photographies en noir et blanc d’Éléonore Simon permettent à cette ville mythique d’exister dans un temps suspendu et ambigu où les gestes, les scènes et les fragments résistent à toute résolution narrative. Les habitants sont saisis au passage ; leurs figures et les paysages urbains apparaissent partiellement dissimulés, interrompus par des clôtures, des murs ou des ombres ; l’horizon est entrevu, mais jamais pleinement offert. La lumière brute du littoral joue un rôle central : elle coupe, obscurcit, révèle, structurant les images autant qu’elle vient sans cesse troubler notre perception.

Volver o volar, remonter ou s’envoler, nomme une tension qui traverse la série, ancrée dans le vécu de l’artiste, marqué d’arrivées et de départs successifs dès l’enfance. Après plusieurs années passées à Valparaíso, Éléonore Simon photographie la ville avec la conscience de n’y appartenir qu’en partie, un regard façonné par la distance et la curiosité, l’attention et l’introspection.

Solidement ancrées dans l’expérience vécue et les situations quotidiennes, ses photographies oscillent entre réalité et imagination, observation et rêverie, jeu et mystère, cherchant toujours à maintenir cet équilibre fragile — pas à pas, image après image.